안녕하세요, 육아하시면서 아이의 작은 변화 하나하나에 마음 쓰시는 부모님들 많으시죠? 저도 마찬가지예요. 특히 요즘처럼 또래 친구들과 어울리는 시간이 중요한 시기에, 우리 아이가 혹시 조금 주저하거나 어려움을 겪는 모습을 보면 괜히 마음이 쓰이기 마련이더라고요.
"엄마, 나 저 애랑 놀고 싶어요!" 하지만 막상 다가가기 어려워하는 아이를 보면, 어떻게 도와줘야 할지 막막할 때가 있으셨을 거예요. 저도 그랬거든요. 혹시 우리 아이도 ‘사회성’이라는 낯선 벽 앞에서 잠시 멈칫하는 건 아닐까, 하는 걱정이요.
말이 트이듯, 관계도 술술 풀리는 마법
이 책, ‘사회성을 길러주는 우리 아이 언어치료’를 만나기 전까지 저도 비슷한 고민을 안고 있었어요. 아이가 또래에 비해 말을 조금 늦게 시작하는 편이라, 혹시나 이게 사회성 발달에도 영향을 미칠까 싶어 조마조마했죠. 그런데 이 책을 찬찬히 들여다보니, 의외로 언어와 사회성 발달이 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지 알게 되었답니다.
제가 인상 깊었던 부분은, 단순히 말 잘하는 방법을 알려주는 게 아니었어요. 아이가 자신의 감정을 말로 표현하는 것부터 시작해서, 다른 사람의 말을 경청하고, 더 나아가 상황에 맞는 적절한 표현을 익히도록 돕는 구체적인 방법들을 제시하더라고요. 마치 아이와 함께 놀이하듯 자연스럽게 따라 할 수 있는 활동들이 많아서, 지루할 틈 없이 아이와 유대감을 쌓으며 연습할 수 있었어요.
예를 들어, 아이가 친구에게 장난감을 빌려달라고 할 때, "이거 빌려줘"라고 말하는 대신 "OO아, 이 로봇 정말 재미있겠다. 나도 잠깐 가지고 놀 수 있을까?"처럼 구체적인 이유와 함께 공손하게 요청하는 연습을 할 수 있었죠. 이런 작은 말하기 연습이 쌓이니, 아이가 이전보다 훨씬 자신감 있게 또래와 소통하는 모습을 보게 되었답니다. 이전에는 친구들과 부딪히는 일이 잦았다면, 이제는 먼저 다가가 먼저 말을 걸고 함께 놀이를 제안하는 횟수가 늘어났어요. 정말 신기하죠?
아이의 세상이 넓어지는 즐거움
가장 놀라운 변화는 아이의 표정이었어요. 이전에는 낯선 상황이나 새로운 친구들을 보면 움츠러들던 아이가, 이제는 웃으며 먼저 다가가 이야기를 건네고, 놀이에 참여하는 모습이 눈에 띄게 늘었거든요. 집에서도 아이가 하루 동안 있었던 일들을 이야기해주고, 친구와 어떻게 놀았는지 상세하게 설명해주는 모습을 보면, 얼마나 즐겁고 신나했을지 저절로 미소가 지어졌답니다.
이 책을 통해 아이는 비단 말하기 능력뿐 아니라, 타인의 감정을 이해하고 배려하는 마음까지 배우는 것 같았어요. 물론 아직 완벽하지는 않지만, 아이의 세상이 이전보다 훨씬 넓어지고 다채로워졌다는 것을 분명히 느낄 수 있었답니다.
결국, 이 책은 우리 아이가 ‘잘’ 말하는 법을 넘어, ‘잘’ 소통하며 더 넓은 세상과 건강하게 관계 맺는 법을 알려주는 나침반이 되어줄 거예요.